Когда мы слышим название «астра», то у большинства людей оно ассоциируется с однолетней астрой (каллистефусом). Да это и понятно эти цветы демонстрируют такое богатство колеров, размеров и форм цветков, что порой затмевают своих более скромных многолетних родственников. Сорта однолетней астры демонстрируют лимонно-желтую, чисто-синюю окраску цветков, не говоря обо всех оттенках розового, синего и фиолетового. Возможно, цветки астр с обычными лепестками кому-то кажутся простоватыми, но невозможно оспаривать изысканность сортов с игольчатыми лепестками – цветы похожи на нежные многолучевые звездочки или снежинки.
Из многолетних астр больше всего распространены астра новобельгийская и новоанглийская. Часть садоводов даже не различает их как отдельные виды и объединяет под одним названием «морозник». Эти высокорослые многолетники цветут с конца августа до самых заморозков.
Хороша еще одна осеннецветущая астра – астра подушечная. Низкорослые пышные кустики густо усыпаны небольшими сине-фиолетовыми цветками. Благодаря компактности растения из него можно формировать бордюры для газонов, клумб и рабаток.
Оригинальной формой и колером цветков отличается малораспространенная в наших садах астра груднициевая. Ее желтые шаровидные соцветия будут украшать клумбу с августа до поздней осени.
Существуют виды многолетних астр, которые цветут и весной и летом. Низкорослая (до 30 см высотой) астра альпийская распускается в конце апреля - начале мая. Астра альпийская живет недолго – всего лишь 3-4 года, но в благоприятных условиях хорошо восстанавливается самосевом. Астра тонголезская начинает свое цветение в середине мая и длится оно 2-3 недели. Ее цветы на довольно высоких стеблях (до 50 см) похожи на нежно фиолетовые ромашки.
Все перечисленные виды астр хороши для срезки, стоят в букете до 14 дней.
Большинство видов астр предпочитает открытые, хорошо освещенные участки с рыхлой, богатой питательными веществами почвой. Но, относительно недавно, были введены в культуру два вида – астра растопыренная и астра крупнолистная – которые хорошо растут и в тени.
Пересаживать и рассаживать летние и осеннецветущие астры нужно ранней весной, а весеннецветущие – осенью.
Многолетние осеннецветущие астры привлекательны не только для садоводов, но и для многочисленных видов бабочек. Стоит только пригреть осеннему солнцу и на цветки астр слетаются многочисленны «гости», чтобы полакомиться нектаром.
